Radicalii liberi sunt substante chimice foarte reactive, produse pe cale naturala in timpul proceselor metabolice, fiind implicati in distrugerea membranei celulare, in distrugerea ADN-ului si in aparitia febrei musculare. cei mai buni antioxidantiAntioxidantii, de tipul vitaminei E  si al beta-carotenului, intra in reactie cu radicalii liberi  si reduc efectele nocive ale acestora.  Un studiu de patru saptamani, efectuat de cercetatorii portughezi a arata ca un supliment cu antioxidanti continand  vitamina E, vitamina C, beta-caroten, luteina, seleniu, zinc si magneziu, nu a avut nici un efect asupra indicilor de distrugere  sau inflamarea celulara   in urma unei curse de caiac de 1000  de mile(1610 km) si a impiedicat recuperarea tesutului muscular in urma exercitiului fizic.  Chiar daca suplimentele si medicamentele scad inflamarea post-antrenament si reduc durerea, ele pot, de asemenea, sa impiedice cresterea musculara si vindecarea tesuturilor afectate.